Stockage d’énergie

Pourquoi les centrales hydroélectriques sont-elles toujours construites au bord de lacs de retenue ? Parce que le lac de retenue tient toujours assez d’eau à disposition, quelle que soit la quantité dont la centrale a besoin à cet instant pour l’alimentation électrique. Si la centrale se trouve sur un fleuve, elle ne peut produire qu’autant d’électricité que le fleuve fournit d’eau. Le lac de retenue se remplit chaque fois que le besoin en eau est inférieur à l’apport d’eau dans le lac. Le niveau d’eau monte alors. Si le besoin de la centrale est supérieur à l’apport d’eau, le niveau baisse. En tant que réservoir, le lac de retenue découple donc, par son niveau de remplissage, l’énergie disponible (eau disponible) du besoin en énergie (besoin en eau) d’un système.

Dans les circuits électriques aussi, il est avantageux d’utiliser des accumulateurs d’énergie. Si, par exemple, un capteur de température alimenté par pile envoie à intervalles fixes une valeur mesurée à un smartphone via Bluetooth, il a besoin de beaucoup de puissance pendant un court instant pour l’émission Bluetooth. Le besoin en puissance du reste du capteur est en revanche très faible. Un réservoir d’énergie rechargé lentement par la pile, qui alimente brièvement le module Bluetooth, pourrait découpler le récepteur et la source.